La loutre et le castor sont enfin de retour !

28-12-10

Leur présence ancestrale est attestée par la toponymie. Loutres et castors ont à nouveau été aperçus dans les eaux de l’Indre, autour de Châteauroux.



Après Châteauroux, le castor devrait poursuivre son implantation sur les bords de l’Indre.

Il avait disparu de nos contrées depuis très longtemps. Mais la toponymie atteste de son ancienne présence : les mots bièvre et beuvron viendraient de l’indo-européen behr qui désigne un animal brun. Et justement, il existe une rue de la Bièvre à Châteauroux. En clair, le castor, récemment aperçu dans l’Indre, est de retour chez lui.
Sa réintroduction, voilà quelques années, à hauteur d’Orléans, avait été un franc succès. La Loire et le Cher colonisés, quelques familles ont poussé jusque dans notre département. Dans le Cher, du côté de Chabris, à l’aval de l’Indre, dans la Creuse mais aussi dans le bassin de l’Anglin, vers Concremiers. Une excellente nouvelle. Mais pas de cocorico. Comme l’indique Romuald Dohogne, d’Indre Nature, « ce retour n’est pas un indicateur de la qualité des eaux. Le castor a surtout besoin de berges boisées. »

La loutre laisse de jolies épreintes sur son passage

Et la loutre, elle aussi aperçue à nouveau dans les eaux castelroussines ? « Elle n’a jamais complètement disparu, déclare Romuald Dohogne. Longtemps pourchassée, elle a adopté une attitude très discrète, en privilégiant les sorties nocturnes. Cela a rendu son observation difficile. Pendant deux ans, nous avons mené une étude sur les sites Natura 2000 situés en Brenne et dans les vallées de l’Anglin, de la Creuse et de l’Indre. Nous nous sommes notamment intéressés aux crottes des loutres, joliment appelées épreintes. Un indicateur essentiel pour connaître les habitudes alimentaires de l’animal. »
Les pêcheurs et les agriculteurs doivent-ils s’inquiéter de ce retour ? Absolument pas. L’espèce n’est pas prolifique et s’autorégule. Aucun risque d’invasion. Par contre, elle se gave d’écrevisses. On pense à celles de Louisiane, qui constituent une menace bien plus importante.

« Ce qui est très encourageant, c’est que la loutre est revenue d’elle-même », poursuit Romuald Dohogne. Et comme pour le castor, son implantation lointaine est attestée par la toponymie : il existe une rue de la Catiche à Châteauroux. Et la catiche, c’est l’autre appellation du terrier de la loutre.

la phrase

« Le principal souci en ce qui concerne la loutre, c’est la mortalité routière. »

Pour Romuald Dohogne, d’Indre Nature, si l’homme n’est pas un loup pour la loutre, la voiture qu’il conduit peut poser problème. « Plusieurs cas de mortalité dus à des collisions ont déjà été signalés dans l’Indre. » Une seule parade : les passages à loutre. Les premiers, de longues passerelles en ciment, ont été installés sous les ponts de Bitray à l’occasion des travaux qui se sont achevés récemment. A notre connaissance, ce sont les premiers du genre à voir le jour sur le sol régional. Commodes pour les loutres, ces passages peuvent aussi être empruntés par les castors et d’autres espèces animales. D’une pierre, plusieurs coups.

Bruno Mascle

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